Йоил 1:4

Каквото остави лапачът, изпояде го скакалецът; И каквото остави скакалецът, изпояде го изедникът;

И каквото остави изедникът, изпояде го пръгът.

Нападението е сравнено с различни видове скакалци, които бяха изяли всичко, което беше за ядене. Картината, която е представена е повече фигуративна, отколкото буквална, тъй като всичките степени на скакалеца не се изявяват отведнъж. Повтарящата се част на стиха е силно стилизирана. Буквално тя означава:

Което беше останало (יתר) от а, б изяде;

Което беше останало от б, в изяде;

Което беше останало от в, г изяде.

Изглежда, че модела е взет почти дословно от язвата със скакалците в Изход 10:5, 15.

Допълнително изложение:

Буквални или фигуративни скакалци

От време навреме коментаторите са се опитвали да идентифицират прецизно четирите степени на скакалците (ние приемаме, че тук те означават четири степени). Wolff (Joel, 27-28) представя прекрасна рецензия за възможностите и обобщавайки казва, че „използването на названията им (етапите на развитие на скакалците) е различно в Стария завет.” С други думи, нашите преводи за („почти напълно развит скакалец” за גזם; „възрастен скакалец” за ארבה; „бебе скакалец” за ילק и „млад скакалец” за חסיל) са твърде предполагаеми. Ентомолозите идентифицират шест, вместо четири отделни фази на развитие на пустинните скакалци (B. P. Uvarov, Locusts and Grasshoppers [London: Imperial Bureau of Entomology, 1928] 250-61), а Талмуда използва повече от двадесет различни имена за скакалците (L. Lewysohn, Die Zoologie des Talmuds [Frankfurt: Joseph Baer, 1858] 286-97). Йоил не дава на читателите/слушателите си урок по ентомология, а по драматичен начин подчертава факта, че земята на юдея е напълно запустяла.

Спорило се е, че нито в Библията, нито в друга древна литература в Близкия Изток скакалците никога не са били символ на човешки нашествия, въпреки че в угаритската, египетска и асирийска литература армиите обикновено са сравнявани със скакалци по отношение на численост и предназначение (виж J. A. Thompson, JNES 14 [1955] 52-55 за рецензия относно доказателствата).

Срещу тази идея, трябва да признаем, че Йоил, както останалите старозаветни пророци е преднамерено внимателен относно езика за проклятия използван в Петокнижието, който е силно символичен и метафоричен. Скакалците също са споменати и във Втор. 28:38, 42 в контекста на поражение от врагове и пленничество. (Трябва да не забравяме, че проклятията в Лев. 26 и Втор. 28-32 са пакет, който се отнася за една ера на присъда). Освен това, обширното метафорично сравнение на Йоил относно армиите на завоевателите с язва от скакалци, колкото и непаралелно да е за продължителността си, въпреки това е подходящо сравнение поради голямото число на по-древната литература (виж резюмето в W. E. Staples, "An Inscribed Scaraboid from Megiddo," New Light from Armageddon, OIP [Chicago: University of Chicago Press, 1931160-63). Фактът, че сравнението на Йоил е главно метафорично, докато другите представени сравнения са главно алегорични, трудно може да бъде приет за решаващ, за едното или другото тълкуване. Причината за необикновения език на Йоил, въпреки че е хиперболичен не може да бъде пренебрегван. Йоил третира събитията, които доминират в глава 1 и 2, като имащи по-голямо значение, отколкото всяка друга язва заслужава (виж 1:11, 17; 2:20, 25; сравни с 3:17).

Тогава скакалците от 1:4 и 2:25 (това са единствените места, където скакалците са споменати в книгата) трябва да бъдат разбирани фигуративно, като символ за нападащите Вавилонски армии. Повече, отколкото една язва всред многото (виж Изх. 10:1-18), тази беше най-особената язва, разрушаващото, невъзможно да бъде спряно нашествие, което беше пуснато на свобода, за да унищожи Израел, както скакалците унищожават реколтата на полето. (Douglas Stuart, Word Biblical Commentary, стр. 241-242)